A nagy mágust, Herbert Levint, a feleségét és a fiát Auschwitzba deportálták, ahol megpróbálják túlélni a szörnyűségeket. Egy katonának, Francisco Latinónak sikerül besoroztatnia magát az SS-hadseregbe, hogy megtalálja orosz menyasszonyát, akit szintén haláltáborba zártak. Még nem tudják, hogy a túlélés érdekében együtt kell majd működniük. És a dolgok csak bonyolódnak, amikor a Sonderkommando foglyai nagy felkelést készítenek elő, és Levin a lázadás középpontjában találja magát. 

Santos a regényét azokra a kéziratokra építette, amelyeket olyan emberek írtak, akik a borzalmakat a legvégső pontig megtapasztalták, és a kéziratokat a krematórium kemencéinek közelében rejtették el. A szerző ezeket az embereket szólaltja meg, és ezzel a holokauszt teljesen új megközelítését nyújtja.