E regény fõszereplõi Iványiék, egy Lajos utcai bérház lakói. Az apa tizenkilences kommunista, Péter, az idõsebb fiú is részt vesz a munkásmozgalomban, Márton a fiatalabb fiú visszahúzódó alkat. Iványiék ellenségeinek egy része is ebbõl a házból való# a fehérterrorista rendõr õrmester, és a nyilas pribékké züllött részeges munkakerülõ. A politikai és erkölcsi ellentétek, melyek a ház lakóit szembeállítják egymással, önmagukban is elegendõek lennének egy családregény eseményeihez, de mindig újabb és újabb szereplõk kapcsolódnak, újabb és újabb epizódok szövõdnek be a történetbe.