Bill Bryson évszázados koholmányokat, féligazságokat és arcátlan hazugságokat vizsgál meg, és megpróbálja kideríteni, milyen ember rejtõzik a remekmûvek mögött. Végigjárja Shakespeare korának utcáit, és bemutatja az olvasónak az Erzsébet-kori Anglia nyüzsgését és Shakespeare életének jó néhány mellékszereplõjét. Bryson magasztalja az író nyelvezetét, aki szüntelen találékonyságával több száz, manapság nélkülözhetetlen kifejezéssel, képpel és szóval gazdagította az angol nyelvet, és élvezettel mesél Shakespeare furcsaságairól és fólióiról, költeményeirõl és királyairól. A számtalan forrásból származó adatokat remekül összeszõve méltón emlékezik meg a történelem egyik legjelentõsebb és legkevésbé megértett alakjáról, nem beszélve arról az élvezetrõl, hogy ismét egy klasszikus Bryson-mûvet olvashatunk.