Összesen 160 év. Ennyi idő sűrűsödik össze a Négykezes című beszélgetőskönyv lapjain. A hetvenéves Horváth Péter faggatja a kilencvenéves Szakonyi Károlyt életútról, pályáról, írói fogásokról, gyermekkoráról és ifjú éveiről, házasságairól. S közben ő is vall a maga életéről. Lassan kibontakozik előttünk az elmúlt nyolcvan év a maga összes ellentmondásával, történelmi traumáival, irodalmi történéseivel, híres vagy kevésbé híres barátokkal. A színes tablót novella- és regényrészletek gazdagítják. A két író beszélgetése egyrészt kordokumentum, másrészt bevezetés a korszak irodalmába.