A 15. század babonás hiedelmekkel átszőtt mindennapjaiból szakítja ki fiát Hans Luder mansfeldi bányász, hogy – a család felemelkedésének egyik lehetőségeként – Magdeburgba, Eisenachba és Erfurtba küldje tanulni. Martin rendkívüli tehetségének és fogékonyságának köszönhetően már korán kitűnik társai közül, és viszonylag egyszerűen szerzi meg magiszteri fokozatát. Fényes, felfelé ívelő jövő áll előtte jogdoktorként, miközben egyre több kétely merül fel benne az atyai, isteni és egyházi hatalommal szemben. Csendes lázadását – egy hosszú, többlépcsős lelki utat bejárva – végül valódi szavakba és tettekbe önti…

Cs. Szabó Sándor kétkötetes regényének első része különleges nézőpontból mutatja be a reformátor, Martin Luther életét a kezdetektől a 95 tétel megszületéséig. Az évszázadok során kialakult, legendákkal övezett képpel szemben egy hús-vér férfi alakja jelenik meg: egyszerre látjuk Luthert hatalmas tudással rendelkező vitázónak és gyarló, testi betegségeivel és félelmeivel küzdő embernek.