Christopher Marlowe korban és művészetben Shakespeare közvetlen elődje – sőt, egyes összeesküvés-elméletek szerint ugyanaz az ember. Életét és legfőképpen halálát számos legenda övezi; úgy tartják kém volt, eretnek, varázsló, párbajhős, hamisító. Művei között találunk verseket, műfordításokat, a színtársulatok pedig sikerrel játszották drámáit.
Utóbbiak közül a II. Edward tipikus "történelmi darab", vagy ahogy magyarul nevezik őket: királydráma. A művet méltán sorolhatjuk/sorolhatnánk Shakespeare ilyetén darabjai közé; Marlowe mind karakterábrázolás, mind történetvezetés, mind verselés szempontjából felveszi a versenyt híres utódjával, s nem marad el tőle a mű tartalma, mondanivalója terén sem.
A színdarab II. Edward király külpolitikai válságokkal, belviszályokkal tarkított uralkodásának történetét dolgozza fel, bemutatva a királynak a környezetében levő emberekhez fűződő személyes viszonyait is.
A történelmi darab mint színházi műfaj már létezett korábban is, ám lényegében a II. Edward tette azzá, aminek ma ismerjük: Marlowe megteremtette a kapcsolatot a történelem és a tragédia között, ami ezután meghatározóvá vált a korszak színdarabjaiban.