A család nélkül felnövõ gyermekek, fiatalok nevelkedésének kérdése nagyon régi, mondhatni az emberi társadalom strukturálódásával egyidõs, hiszen mindig voltak gyermekek, akik valamilyen okból elveszítették eredeti családi közösségüket. A mai Magyarországon – és persze a modern társadalmakban – nemcsak árvákról van szó, hanem olyan gyermekekrõl, akiknek szülei valamilyen okból nem képesek biztosítani gyermekük felnevelését. Természetesen nemcsak a kisgyermekek ellátásáról van szó, hanem a felnövekvõkrõl, akiket iskoláztatni kell, segíteni abban, hogy felnõtt korukban foglalkozást választhassanak. Az iskolázás, mint más közösségekben, ebben a csoportban is egyike a döntõ kérdéseknek, hiszen ez készít fel a felnõttkorra, a szocializálódás és a pályaválasztás szempontjából is döntõ jelentõségû. A könyvben megismerjük e kérdések történeti alakulását, a szakirodalomban kimutatott nemzetközi összefüggéseket, a magyar fejleményeket a 19. századtól napjainkig, egészen a jelenkor törvényhozásának problémáiig. Emellett összetett képet kapunk a gyermekvédelmi intézményekrõl a bennük dolgozó szakemberek elmondása alapján, s nem utolsó sorban a fiatalokról, akiket kérdõívvel keresett fel a szerzõ.