Ez a nagy realista regény és lélektani remekmű tulajdonképp a romantika summája és paródiája is egyben. A falusi doktorné házasságtörésének és öngyilkosságának Normandia két falujában és fővárosában játszódó története más író kezében vulgáris erkölcsdrámává, vagy provinciális vidéki leírássá süllyedt volna, Flaubert-nél azonban egy egész kor, egy egész táj, egy egész élet eleven, igaz és költői tükörképévé emelkedik. Pontos és szabatos leírása a polgárkirályság társadalmának, a francia vidéki élet elmaradottságának, és az ez ellen a maga módján lázadozó, szebbre és többre vágyó asszonynak.
