Egy ​túlbuzgó egészségbiztosítási hivatalnok borzolja a kedélyeket a Cotswoldi-dombság falvaiban, mindenhol veszélyes szabálytalanságok után szimatol. Hamar kivívja magának a közutálatot, de amikor betiltja a közös karácsonyfa-állítást és az ünnepi díszkivilágítást is, az egyik faluban elszabadulnak az indulatok. A buzgómócsing tisztviselő egy szalon ablaküvegére kenődve leheli ki a lelkét, ahol odabent történetesen ott ül Agatha Raisin is. Az elszánt magándetektívnek nehéz a dolga, ezúttal ugyanis nincs olyan ember a faluban, aki ne akarta volna az undok spicli halálát. Ráadásul kisvártatva egy újabb hulla is felbukkan a színen, és a rendőrség számára kézenfekvő, hogy a tettes ugyanaz. 
Agatha a szimatolás közben ismeri meg az Amerikából érkezett jóképű Tom Courtney-t, és a férfi hatására ismét tombolni kezdenek a hormonjai. Úgy érzi, itt az utolsó nagy lehetősége egy vad éjszakára, ám a sors közbeszól, amikor régi barátja, Roy, életveszélybe kerül. Agatha csak később jön rá, hogy Roy segélyhívása mekkora baklövéstől mentette meg, és ennek köszönhetően egy lépéssel közelebb került a fantomhoz, aki után addig csak a sötétben tapogatózott.