Valaha, mikor Napóleon katonái gázoltak át Európán, egy fiatal hajadon bújt meg Szent Margit szigetén. A betegeskedő Máriási Ilona itt próbált erőre kapni ezen a különös klímájú, buja növényzetű szigeten. Itt várja édesanyjával, hogy Máriási Gábor, az apa végre visszatérjen az életét veszélyeztető háborúról. E rendkívüli fiatal nő sorsát beszéli el Krúdy kisregénye, amit a szerző egyszerűen "mese-mondásnak" nevez. A cselekményen túl az olvasó ízelítőt kap a Margit-sziget múltjából, érdekfeszítő történelméből, a pazar leírásokon keresztül szinte életre kel előtte a sziget csodás növény- és állatvilága.