A dúsgazdag Cornelius Barrington idős korára elégedetten és gondtalanul élhetne a családja körében, ő azonban úgy dönt, próbára teszi a szeretteit. Kíváncsi, ki az, aki önzetlen érzelmekkel fordul felé. A tervébe csak a hűséges barátját és ügyvédjét, Frank Vintcentet avatja be. Egy elhibázott befektetésre hivatkozva magáncsődöt jelent, és visszakéri a családtagjaitól az egykori kölcsönöket, illetve szorult helyzetében további szívességeket remél tőlük. És hogy mit tesznek a rokonok a hirtelen elszegényedett öregúrral? Lehetséges, hogy minden hozzátartozójában csalódnia kell? A végjáték mesterien felépített története csak egy a kötetben található tizenöt elbeszélés közül, amelyek egytől egyig remek példái Archer kitűnő jellemábrázoló képességének, izgalmas témaválasztásának. A meghökkentő írások között akad több olyan is, amely valós eseményeket dolgoz fel, hiszen a legkülönösebb történeteket gyakran maga az élet írja. „Egyedi, szellemes és végtelenül szórakoztató – Archer a novellák mestere.” - Daily Telegraph.