A különböző népek meséiben rengeteg a közös elem. Nemcsak a mesei fordulatok, hanem maguk a történetek is vándorolnak egyik néptől a másikig. Mégis, az azonosságok ellenére, minden nép mesevilágának megvan a maga sajátossága, amely a nép életmódjának és történelmének hatása alatt, régről hozott szellemi kincseiből és átvett kultúrkincsekből építkezik.
A Keletre a Naptól, Nyugatra a Holdtól mesegyűjtemény dán, norvég, svéd, lapp népmesékből nyújt válogatást. A történetekben a saját mesevilágunkból is ismert elemeket, a hármas próbatételt az okos szolgálólány alakját, az ideiglenesen elválasztott szerelmesek történetét, az északi népek hiedelemvilágának jellegzetes alakjai színesítik. Ilyen például norvég és svéd mesék ördöge, a hatalmas erejű troll, aki alakját is tudja változtatni, ért a bűvöléshez, szemfényvesztéshez is.
A mesékben feltűnő istenek az Edda-dalok és a későbbi prózai Edda-történetek világát idézik.