A könyv pergõ, eleven, élvezetes regény, sõt igen sajátos írás, amelyben iróniát és mély emberséget, komédiát és tragédiát, elbeszélést és dramatizált jeleneteket vegyít páratlan ügyességgel Balzac. A „gálya” épp vesztegel, amikor látogatást teszünk rajta, egyik kormányosa – egy osztályfõnök – meghalt, újat kell kinevezni a helyére. És megindul a harc az állásért, a reform embere ellen felvonul a „papok pártja” és az uzsora, mellette pedig a felesége száll síkra - folyik az ármány, összecsapnak az érdekek. Hogy ki veszít? Nem lehet kétséges: az államérdek. De sebaj, máris felhúzzák a horgonyt, a gálya megy tovább... Igazi Balzac-regény a Hivatalnokok, a legjobbak, a legmodernebbek közül való.