A svájci pszichiáter ma már klasszikusnak számító művében az emberi személy titkát kutatja. A tömegtársadalom „automata” életeket eredményez – fejti ki Tournier –, az ember igazi lényege pedig egyre inkább elrejtőzik szerepeinek burka mögött. Álarcaink megakadályozzák a személyes találkozást és az őszinte kommunikációt, emellett önmagunktól is elválasztanak. De mi van az álarc mögött, hogyan válasszuk szét azt, ami a lényegünk, attól, ami a szerep? Ehhez az önelemzés kevés, de vannak különleges pillanatok – mindig egy másik személyen keresztül –, amikor valódi személyiségünk felszínre kerül. A szerző eredeti meglátásaival, bensőséges hangvételével, személyes tapasztalatainak megosztásával alaposabb önismerethez segíti az olvasót, miközben szakemberként a pszichológia egyik nagy kérdését, a hit és a lélektan összefüggéseit feszegeti.