Mit tegyek, ha tizenöt éve együtt élek valakivel, és hirtelen gyengéd érzések támadnak fel bennem valaki más iránt, miközben még mindig szeretem a régi páromat? Ha az ember beleszeret valaki másba, az annak a jele, hogy valami nincs rendjén a kapcsolatban? Lehetek még újra boldog a párommal, miután megcsalt? Milyen hosszú ideig tart teljesen feldolgozni egy félrelépést? Tudni fogok újra bízni a páromban? Egyáltalán lehetséges ez? A könyv szerzőinek akik nemzetközileg ismert családterapeuták rengeteg ilyen jellegű kérdést tettek fel a félrelépésről szóló előadásaikon és munkájuk során is nagyon gyakran szembesültek azzal, hogy milyen nehezen boldogulnak a párok az emiatt fellépő problémákkal. Könyvükben a harmadikkal folytatott viszonyt hét fázisra osztják: 1. a kapcsolat létesítése, 2. gyanakvás és tagadás, 3. lelepleződés, érzelmi kitörések és hirtelen elhatározások, 4. a döntés, 5. a zsákutca, 6. a viszony befejezése és 7. a feldolgozás. Számos esetleírással szemléltetve elemzik az egyes szakaszokra jellemző helyzeteket és történéseket és tanácsot adnak arra vonatkozóan, hogy mit érdemes ott és akkor megtenni vagy éppen elkerülni.