Ahogy Mathilda megszületik, édesanyja meghal. Apja rá sem bír nézni a fájdalomtól, a lányt rideg és távolságtartó nagynénje neveli fel. Azonban mikor tizenhat éves lesz, a férfi újra felbukkan, és igyekszik apja és társa lenni Mathildának… A kevés boldogságot megélt fiatal lány halálos ágyán írt visszaemlékezése tipikus szentimentális regény, mely fordulataiban és nyelvezetében is mintaírása a kornak. Az édesapa vérfertõzõ szerelmi vágya– mely végül mind õt, mind lányát az öngyilkosságba kergeti – azonban bátor témaválasztás, s talán épp ezért a regény elõször csak több mint száz évvel az írónõ halála után jelent meg. Többen úgy gondolják, hogy az édesanya korai elvesztése és a fiatal költõ, Woodville iránt érzett beteljesületlen s ezért boldogtalan szerelem motívumai önéletrajzi ihletésûek. A Mathilda Mary Shelley – a Frankenstein után – második leghíresebb regénye, melyet elsõ magyar fordításban vehet most kézbe az olvasó.