A köztiszteletnek örvendő kölni polgárasszony, Alyss van Doorne megszokott, nyugodt életét feldúlja, mikor sógorát holtan találják a város határában. Semmi kétség, hogy a posztókereskedőt bestiálisan meggyilkolták, de azt sűrű homály fedi, hogy ki és milyen okból. Alyss nyomozásba kezd, amelynek során egyre sötétebb, családját és az egész várost behálózó titkokra derül fény.A gyanú árnyéka meggyilkolt sógorának volt üzlettársára, az angol John of Lynne-re vetül, de az asszony helyzetét megnehezíti, hogy a rejtélyes idegen titokzatosságánál csak vonzereje nagyobb. Az izgalmas történet olvasása során feltárulnak előttünk a középkori kereskedelmi központ, Köln legrejtettebb zugai is, a bencés kolostortól a fürdőházon át az örömtanyákig.Andrea Schacht hűen megfestett történelmi díszletek között játszódó detektívregényét gyilkosság, kalóztörténetek, szerelem és elfojtott szenvedély teszik lebilincselővé.