Diego Velázquez, a regény csendes hõse látszólag alig lép az események elõterébe, ám négy évtizedet tölt a XVII. század elsõ felének leghatalmasabb udvarában, a madridi Alcázarban. Itt félelmes megfigyelõ- képességével, mûvészetének géniuszával rögzíti le a spanyol világhatalom szétbomlásának oly válságos és változatos korszakát.